Lady Godiva

 

Lady Godiva, tranh của John Collier, họa sĩ người Anh

Lady Godiva

Godiva - Công nương xứ Mercia (khoảng 980 – 1067) là một nữ Bá tước, vợ của Bá tước Leofric, là một phụ nữ xinh đẹp đã dũng cảm khỏa thân cưỡi ngựa đi một vòng quanh thành phố Coventry, Anh để chồng giảm thuế nặng cho dân chúng. Godiva còn gọi là Godgifu, nghĩa là "quà tặng của Đức Chúa Trời".

Truyền thuyết

Theo truyền thuyết Anh, Godiva là một phụ nữ tuyệt đẹp đã yêu cầu chồng giảm thuế nặng cho dân chúng Coventry. Leofric hứa sẽ giảm thuế cho dân nếu vợ ông khỏa thân cưỡi ngựa dạo quanh thành phố Coventry. Leofric tin chắc rằng Godiva không bao giờ chịu làm như vậy. Không ngờ Godiva đồng ý, mặc dù có một chút khôn vặt – nàng đề nghị dân chúng vào một ngày hẹn trước đóng hết cửa và không nhìn ra đường phố. Và thế là Godiva khỏa thân cưỡi ngựa đi hết một vòng quanh thành phố Coventry. Ngài bá tước vô cùng kinh ngạc trước tinh thần dám xả thân của vợ mình nên đã giữ lời hứa, giảm thuế nặng cho dân chúng.

Cũng theo truyền thuyết thì trong ngày hôm đó chỉ có duy nhất một chàng Tom tò mò (Peeping Tom) đã lén lút ngó nhìn qua cửa sổ và chính ngay trong cái khoảnh khắc nhìn thấy đã bị mù cả hai mắt.

Lady Godiva là một nhân vật lịch sử có thật, sinh năm 990 sau công nguyên. Có tài liệu cho rằng bà mất từ ​​năm 1066 đến năm 1086. Lady Godiva thực được biết đến là người có lòng phụng sự Giáo hội. Câu chuyện ra đời lần đầu tiên khoảng 100 năm sau cái chết của bà, do hai tu sĩ ghi lại ở tu viện St Albans bằng tiếng Latinh. Tương truyền rằng hai vị này cũng nghe câu chuyện kể từ những du khách ở thủ đô.

Nhà biên sử Florence của Worcester (mất năm 1118) đề cập đến thị trấn Coventry, Bá tước Leofric và Lady Godiva với sự tôn trọng, nhưng không nhắc đến câu chuyện bà khoả thân cưỡi tuấn mã trên phố.

Và dĩ nhiên, chi tiết nhân vật Peeping Tom nhìn trộm cũng là hư cấu, được thêm vào thế kỷ 16 và sau đó trở thành một thuật ngữ phổ biến cho một kẻ nhìn trộm.

Tuy là truyền thuyết, nhưng hình ảnh Lady Godiva sau hơn 900 năm đã trở thành một phần văn hoá của lịch sử Anh, nguồn cảm hứng sáng tác cho các nghệ sĩ khắp thế giới. Truyền thuyết về bà còn trở thành nguồn cảm hứng cho sự ra đời của GODIVA – món quà tình yêu truyền thống cho ngày Valentine’s Day.

 -----

Xem JOHN COLLIER ART